Aké materiály sa používajú v plastových obaloch na potraviny

Schválené úradom FDA plastové obaly na jedlo : Vysvetlenie kódov identifikácie pryskyrica č. 1–7

Ako sa kódy identifikácie pryskyrica vzťahujú k bezpečnosti pri kontakte s potravinami a dodržiavaniu predpisov

Kódy identifikácie pryskoviek (RIC) od 1 do 7 pomáhajú určiť, z akého druhu plastu je daný predmet vyrobený, avšak tieto čísla neznamenajú, že je predmet bezpečný na kontakt s potravinami. Napríklad PET (#1) sa výborne osvedčil pri uchovávaní nápojov čerstvých, pretože bráni prenikaniu vlhkosti a kyslíka. HDPE (#2) odoláva chemikáliám obsiahnutým v fliaš na mlieko a podobných obaloch. Avšak samotné zobrazenie jedného z týchto kódov nám neposkytuje žiadne informácie o tom, či daný plast spĺňa normy bezpečnosti potravín. Rozhodnutia v tejto súvislosti vydáva Úrad pre kontrolu potravín a liekov (FDA) po dôkladnom preskúmaní všetkých zložiek použitých pri výrobe plastu, vrátane všetkých prísad, farbív a podmienok, za ktorých bude plast v kontakte s potravinami – teda po dobu a pri teplotách, ktoré sú bežné pri ich skladovaní alebo pri príprave v domácnostiach. Niekedy majú plasty tieto RIC označenia, avšak napriek tomu zostávajú nebezpečné pre kontakt s potravinami, keď sa počas bežného skladovania alebo pri zohrievaní v domácej kuchyni určité zložky začínajú presúvať do obsahu.

Regulačný základ: časti 21 CFR 174–178 a postupy schvaľovania FDA

FDA reguluje plastové materiály v kontakte s potravinami podľa častí 21 CFR 174–178, ktoré stanovujú prísne limity migrácie látok, aby sa predišlo zdravotným rizikám. Existujú dve hlavné cesty na získanie povolenia:

• Oznámenia o kontakte s potravinami (FCN) vyžadujú od výrobcov predloženie komplexných údajov o migrácii z testov simulovaného použitia – napríklad expozície kyslým, tukovým alebo alkoholickým potravinám pri zvýšených teplotách.
• To Prahová hodnota regulácie (TOR) toto výnimkové ustanovenie sa uplatňuje len na látky s odhadovanou dennou spotrebou nižšou ako 0,5 častí na miliardu (ppb), za predpokladu, že neexistujú žiadne toxikologické obavy.

Dodržiavanie predpisov závisí od preukázania chemickej stability za realistických podmienok – nie len v laboratórnych ideálnych podmienkach. Napríklad ftaláty používané ako zmäkčovadlá v niektorých flexibilných obaloch je nutné dôkladne posúdiť z hľadiska ich vylúhovania do potravín s vysokým obsahom tukov, ako sú syr alebo rastlinný olej, kde je riziko migrácie výrazne zvýšené.

Kategória #7 „Iné“: Rozlíšenie bezpečných alternatív od polycarbonátov obsahujúcich BPA

Siedma kategória zahŕňa všetky druhy plastov, ktoré v súčasnosti nemajú vlastné špecifické kódy na recykláciu – od novších, bezpečnejších možností až po staršie materiály, ktoré už nepovažujeme za veľmi vhodné. Vezmime si napríklad PLA, vyrobený z kukuričného škrobu, ktorý dostal schválenie FDA pre použitie napríklad pri obaloch na saláty a jedlá z delikatesných predajní, avšak nie je určený na teplé jedlá. Potom je tu Tritan – kopolyester, priehľadný plast, ktorý sa ľahko nerozbití a je bežne používaný v fľašiach na vodu a kontajneroch vhodných na mikrovlnnú rúru, pretože neobsahuje bisfenolové látky a vydrží opakované umývanie v umývačke riadu. Na druhej strane staršie polycarbonáty (stále zaradené pod číslom #7) obsahovali BPA – látku škodlivú pre naše hormóny a spojenú s problémami v oblasti vývinu a metabolizmu. Hoci FDA v roku 2012 zakázalo používanie BPA v plienkových fľaštičkách, v iných výrobkoch, ktoré prichádzajú do kontaktu s potravinami, sú stále povolené malé množstvá tejto látky. To znamená, že ak niekto chce používať kontajnery označené číslom #7 na ohrievanie jedál, je mimoriadne dôležité hľadať nezávislé certifikáty „bez BPA“.

Štyri najlepšie plasty vhodné na kontakt s potravinami: PET, HDPE, LDPE a PP v reálnych potravinových obaloch

PET (#1): Priehľadnosť a tuhosť pre nápoje a sadzby na saláty – nie však na opätovné zohrievanie

PET plast ponúka dobrú priehľadnosť, primeranú pevnosť a dobre slúži ako bariéra proti vlhkosti aj kyslíku, čo ho robí populárnym pre nádoby na nápoje, predzabalené šaláty a tie prehľadné kontajnery typu „clamshell“, ktoré vidíme všade. Nevýhodou však je, že PET vôbec dobre nevydržiava vysoké teploty. Jeho maximálna bezpečná teplota je približne 60 °C, čo zodpovedá približne 140 °F. Keď ľudia tieto kontajnery vložia do mikrovlnnej rúry alebo ich naplnia horúcim obsahom, materiál sa začne rozkladať rýchlejšie ako bežne. Tento rozklad môže spôsobiť, že antimonový troxid, jedna z chemikálií použitých pri výrobe PET, sa začne uvoľňovať do obsahu kontajnera. Preto väčšina predpisov jasne uvádza, že PET nesmie byť opakovane používaný ani vystavený vysokým teplotám pri uchovávaní potravín. Jednoduché pravidlo palca: ak niečo prišlo v PET kontajneri, nepokúšajte sa to znova zohriať v tom istom kontajneri.

HDPE (#2) a LDPE (#4): vysoký bariérový výkon pre mliečne výrobky, omáčky a flexibilné taštičky na ovocie a zeleninu

HDPE je známy vynikajúcou odolnosťou voči chemikáliám a zároveň dobrou tuhosťou, preto sa z neho vyrábajú väčšina obalov na mlieko, fľaštičky na džús a tie poháriky na jogurt. Potom je tu LDPE, ktorý sa lepšie ohýba a nie je tak ľahko zlomiteľný. To ho robí vhodným pre výrobky ako fľaštičky na kečup, plastové vrecká na chlieb či obaly na ovocie a zeleninu v obchodoch. Tieto materiály navyše nepohlcujú chuti a dobre vydržiavajú zmeny teploty. HDPE funguje dobre aj pri zahriatí na približne 120 °C (čo je približne 248 °F). LDPE je schopný vydržať aj nízke teploty – zostáva nepoškodený v rozsahu od mínus 50 °C až po 80 °C (približne od mínus 58 °F do 176 °F). Dôvod, prečo tieto plasty tak dobre vyhovujú na potravinové účely, spočíva v tom, že ich molekuly sú tesne zabalené, čo im bráni v reakcii s kyselinami alebo tukmi. To znamená, že potraviny dlhšie uchovávajú svoju čerstvosť a nezískajú cudzie chuti ani sa neznečistia.

PP (#5): Najvhodnejší materiál na prípravu jedál v mikrovlnnej rúre a nádoby na horúce plnenie

Polypropylén, alebo PP, ako sa mu často hovorí, sa v skutočnosti veľmi dobre osvedčil z hľadiska tepelnej stability v porovnaní s inými plastmi, ktoré sa bežne vyskytujú pri potravinovom balení. Tento materiál si zachováva svoj tvar pomerne dobre v pomerne širokom teplotnom rozsahu – od približne mínus 20 °C až po 120 °C. Možnosť takéhoto správania je daná polokryštalickou štruktúrou, ktorá poskytuje polypropylénu dobrú odolnosť voči mazivám, kyslým potravinám a dokonca aj parnému tlaku. Preto sa dnes stretávame s veľkým množstvom mikrovlnne bezpečných obalov vyrobených z polypropylénu, ako aj s malými jogurtovými pohárikmi a balíčkami polievok, ktoré sa plnia ešte pri vysokej teplote okolo 93 °C. Vedecké časopisy publikovali výskum, podľa ktorého PP uvoľňuje veľmi málo škodlivých chemikálií známych ako летuché organické zlúčeniny (VOC), aj keď niekto zvyšky jedla ukladá do toho istého obalu viackrát. Pre ľudí, ktorí potrebujú spoľahlivé plastové výrobky na ohrievanie jedál buď v komerčnom prostredí, alebo doma, zostáva polypropylén jedným z najlepších dostupných riešení v súčasnosti.

Funkčné požiadavky, ktoré určujú výber plastov pre potravinové obaly

Odolnosť voči teplu a tepelná stabilita: prispôsobenie materiálu konkrétnej aplikácii (chladenie – mikrovlnné ohrievanie – plnenie horúcou tekutinou)

Výber vhodného plastu pre potravinové obaly vyžaduje presné zosúladenie vlastností materiálu s tepelnými požiadavkami:

• Chladenie/mrazenie (-20 °C): PP a LDPE si zachovávajú pružnosť a odolnosť proti nárazu; PET a PS sa stávajú krehké.
• Mikrovlnné ohrievanie (95–100 °C): Iba PP je bežne schválené úradom FDA na opakované použitie v mikrovlnnej rúre vzhľadom na jeho konzistentnú rozmernú stabilitu a nízku migráciu pri vystavení parnému tlaku.
• Plnenie horúcou tekutinou (≥85 °C): PET vyžaduje po formovaní kryštalizáciu, aby vydržal krátkodobé vystavenie vysokým teplotám, zatiaľ čo PP vydrží trvalé teploty až do 120 °C – preto je preferovaný pre sterilizačné (retort) obaly.

Výrobcovia overujú tieto vlastnosti pomocou noriem ASTM D794 (tepelné deformácie) a ASTM D4101 (odolnosť voči nárazu po tepelnom cyklovaní), aby sa zabezpečilo, že obaly sa pri prevádzkovom zaťažení nezdeformujú, nepopraskajú ani neuväľňujú látky.

Riziká chemického presaku: Ako obsah tukov, teplota a doba kontaktu ovplyvňujú bezpečnosť

Chemický presak nie je statický – výrazne sa zvyšuje za troch navzájom prepojených podmienok:

• Potraviny s vysokým obsahom tukov (napr. oleje, maslo, syry) rozpúšťajú plastifikátory a stabilizátory až o 50 % rýchlejšie ako potraviny na vodnej báze.
• Zvýšené teploty (30 °C) exponenciálne zvyšujú rýchlosti molekulárnej difúzie – zdvojnásobia migračný potenciál pri každom zvýšení o 10 °C.
• Predĺžená doba kontaktu (30 dní) zvyšujú kumulatívnu expozíciu, čo je obzvlášť dôležité pre výrobky s dlhšou trvanlivou spotrebou.

Na tento účel vyžadujú FDA a regulátory EÚ migráciu testovať za najhorších, ale realistických podmienok – napríklad uloženie olivového oleja v PET nádobe pri teplote 40 °C po dobu 10 dní – aby sa overilo dodržanie bezpečnostných prahov pre endokrinné disruptory, ako sú ftaláty, a nezámerné pridané látky (NIAS).

Prečo sa niektoré plasty vyhýbajú: obmedzenia polystyrénu (PS, číslo 6) a polyvinylchloridu (PVC, číslo 3) v aplikáciách potravinových obalov

Obe plastové materiály – PVC (číslo 3) aj polystyrén (PS, číslo 6) – sa v potravinovom balení stretávajú s problémami, pretože ľudia už roky zisťujú ich negatívny vplyv na zdravie a životné prostredie. Vezmime si napríklad PVC. Doteraz sme ho videli všade: od obalového fólia po tie priehľadné fliašky na omáčky v potravinách. Problém je v tom, že často obsahuje ftalátové prísady, ktoré sa veľmi ľahko uvoľňujú do tukovitých alebo kyslých potravín, najmä ak sa zohrievajú. A čo je najhoršie? Tieto chemikálie narušujú hormonálnu rovnováhu a podľa niektorých štúdií dokonca môžu spôsobiť rakovinu. Potom je tu polystyrén, ktorý sa objavuje v jednorazových šálkach na kávu a v penových obaloch na jedlo na výnos. Keď sa tento materiál dostane do kontaktu s horúcimi alebo kyslými látkami, uvoľňuje sa z neho monomér styrolu. Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) zaraďuje styrol medzi látky, ktoré sú pravdepodobne karcinogénne pre človeka, hoci neprehlasuje, že spôsobuje rakovinu so stopercentnou istotou. Aj tak je to však dostatočný dôvod na to, aby sme dvakrát premysleli, aký druh plastu používame na balenie potravín.

Pediatrici z Amerického pediatrického združenia jasne uviedli, že rodičia by sa mali vyhýbať ukladaniu potravín do plastov označených číslami #3 a #6, najmä keď sa z týchto obalov kŕmia malé deti. Tieto materiály majú tendenciu vypúšťať chemikálie do potravín a nápojov v vyšších mierach ako iné plasty. Pri recyklácii oba typy spôsobujú problémy pre systémy správy odpadu. Vezmime si napríklad PVC – pri tepelnom spracovaní uvoľňuje nebezpečný chlór a dioxíny, preto ho mnohé mestá jednoducho neprijímajú do svojich kontajnerov na recykláciu. Potom je tu polystyrénová pena (PS), ktorá v skládkach zaberie veľmi veľa miesta. Napriek tomu, že sa vyrába v oveľa menších množstvách v porovnaní s inými plastmi, PS tvorí približne 35 % celkovej hmotnosti odpadu na amerických skládkach. Keď sa nad tým zamyslíte, je to dosť šokujúce. Chytré spoločnosti začínajú tieto problematické plasty nahrádzať lepšími alternatívami, ako je polypropylén (#5) a polyetylén tereftalát (#1). Tieto alternatívy sú pre väčšinu aplikácií rovnako účinné a zároveň zabezpečujú bezpečnosť všetkých zainteresovaných strán a splňujú všetky potrebné predpisy.

Často kladené otázky

Čo sú kódy na identifikáciu pryskyríc (RIC)?

Kódy na identifikáciu pryskyríc (RIC) sú čísla od 1 do 7, ktoré označujú druh plastového materiálu použitého na výrobu výrobku. Pomáhajú identifikovať zloženie plastu, avšak nezaručujú jeho bezpečnosť pre kontakt s potravinami.

Aké sú bezpečnostné obavy týkajúce sa plastov označených číslom #7?

Kategória #7 zahŕňa široké spektrum plastov. Niektoré, ako napríklad kopolyester Tritan, sa považujú za bezpečné, zatiaľ čo iné, ako napríklad starší polykarbonát obsahujúci BPA, predstavujú riziko pre zdravie. Pri výbere plastov #7 určených na kontakt s potravinami, najmä ak je zahrnuté zohrievanie, je nevyhnutné vyhľadať certifikáciu „bez BPA“.

Prečo sú PVC (#3) a PS (#6) problematické pre potravinové obaly?

Zistilo sa, že PVC a PS uvoľňujú škodlivé chemikálie, ako sú ftaláty a styrol, ktoré môžu predstavovať riziko pre zdravie. Okrem toho tieto plasty je ťažké recyklovať a významne prispievajú k environmentálnemu znečisteniu. Odporúčajú sa bezpečnejšie alternatívy, ako napríklad PP (#5) a PET (#1).

Ktoré plastové materiály sa považujú za bezpečné pre plastové obaly na jedlo ?

PET (#1), HDPE (#2), LDPE (#4) a PP (#5) sa všeobecne považujú za bezpečné pre kontakt s potravinami. Dodržiavanie bezpečnostných noriem však určuje FDA na základe rôznych faktorov, ako sú prísady, podmienky použitia a potenciál migrácie chemikálií.